Comprendre les WCAG (et le niveau AA) sans jargon

Guide · mis à jour en juin 2026 · lecture 3 min

Dès qu'on parle d'accessibilité web, un sigle revient partout : WCAG, pour Web Content Accessibility Guidelines. C'est le standard international publié par le W3C (l'organisme qui normalise le web), et c'est la référence sur laquelle s'appuient la plupart des lois — dont l'European Accessibility Act en Europe.

Quatre principes simples

Derrière la centaine de pages du standard, l'idée tient en quatre mots. Un site doit être :

• Perceptible — chacun doit pouvoir percevoir le contenu : alternatives textuelles aux images, sous-titres, contrastes suffisants…
• Utilisable — chacun doit pouvoir agir : navigation au clavier, temps suffisant, pas de contenu qui clignote dangereusement…
• Compréhensible — textes lisibles, comportements prévisibles, erreurs de formulaire expliquées…
• Robuste — un code correct, que les technologies d'assistance (comme les lecteurs d'écran) peuvent interpréter.

A, AA, AAA : que veut dire le niveau AA ?

Chaque critère WCAG est classé par niveau d'exigence. Le niveau A couvre le minimum vital ; le niveau AA ajoute ce qui rend un site réellement utilisable au quotidien (c'est la référence légale habituelle, y compris pour l'EAA) ; le niveau AAA est un idéal rarement exigé en totalité.

« Être conforme WCAG 2.1 AA » signifie donc satisfaire l'ensemble des critères de niveau A et AA de la version 2.1 du standard — soit une cinquantaine de critères, du contraste des textes à la gestion du focus clavier.

Ce qu'un outil peut vérifier — et ce qu'il ne peut pas

C'est le point le plus mal compris. Une partie des critères se vérifie mécaniquement : un contraste se calcule, une image sans alternative se détecte, un champ sans étiquette aussi. Mais beaucoup de critères demandent un jugement humain : cette alternative textuelle décrit-elle vraiment l'image ? L'ordre de lecture a-t-il du sens ? Peut-on accomplir tout le parcours au clavier ?

Aucun outil automatique ne couvre 100 % des WCAG — et ceux qui l'affirment vous induisent en erreur. C'est pour cette raison que Repère montre une couverture honnête : ce qui a été vérifié automatiquement, ce que l'IA a évalué et qui mérite relecture, et ce qui reste à tester par un humain.